Highlands2

Muziek aan/uit :

Op de A86 in Laggan, richting Newtonmore, rijdt men aan Garvamore Bridge, richting Garvamore, de Spey vallei in. Een tip: aan deze splitsing vindt u de laatste moderne faciliteiten voor véle kilometers zijnde een piep klein dorpswinkeltje dat wel bijna alles heeft en een toilet (hint!). De macadam is boven een oude weg aangebracht die met brute kracht door de Highlanders voor generaal Wade in 1732 gebouwd is. Zo was het mogelijk om via de bergpassen van de Monadhliathbergen Fort Augustus te bereiken. Dankzij hen kunnen wij genieten van een de mooiste valleien uit de omgeving. Het begint al bij het Gromachdenmeer waar de vlucht van roofvogels te zien is of met een beetje geluk ook het gevecht dat scholeksters kunnen voeren met deze majestueuze vogels die het gemunt hebben op hun eieren of jongen. Men hoeft geen televisie te kijken om een prachtige documentaire te zien, wel is het aan te raden een verrekijker bij de hand te hebben. Op het einde in Sherramore is het mogelijk om een verrassing van formaat mee te maken nl. honderden jonge fazanten. Hier bevindt zich een kwekerij (à la lettre) waar deze vrij rondlopen en wij met onze wagen héél traag voorbijrijden. Na deze kleine grijze en héél nieuwsgierige vogels rijden we verder tot aan Garvabridge.

Aan de brug eindigt de relatief brede weg en stoppen de meeste op de daarvoor voorziene parking. Hoewel, als men verder rijdt, niet vergeten het hekken te sluiten, is het mogelijk om nog vele kilometers te genieten van een prachtig stukje natuur tot aan Melgarve, 1 huis, waar men even voor het einde van de weg een miniparking vindt. Met de wagen eindigt hier de trip want zelfs een 4X4 kan niet verder. Naar Loch Spey is het een stevige wandeling maar volgens de Schotlandkenner bij uitstek Wainwright is het een adembenemende belevenis. Diegene die een paar dagen willen trekken kunnen hier te voet verder tot in Fort Augustus over de Corricyairach Pas. Een nadeel, reken hier niet op uw gsm want in bijna heel de vallei is de ontvangst barslecht. Dus, altijd iemand verwittigen als men deze trektocht zou maken. Om de vallei te verlaten moeten wij de volledige weg terug tot in Laggan. Geniet toch honderd percent van de omgeving want de stilte, de rust en de prachtige natuur die men hier vindt is een echte aanrader. Als we de bewoonde wereld weer opzoeken is dat richting Newtonmore. Dit echte highland dorp is gekend voor zijn jaarlijkse highland games waar vele leden van clan Macpherson uit elke hoek van de wereld naar toe komen en ook deelnemen aan de traditionele highland games.

Als dorp wordt Kingussie in alle gidsen beschreven als een gesofistikeerd dorp doch persoonlijk hebben we daar niets van gemerkt. Alle nodige winkeltjes zijn er wel aanwezig en voor de toerist is er in de omgeving ook het een en ander te beleven. Men kan er het Highland Folk museum bezoeken en de Waltzing Waters. Sommige noemen haar ook de hoofdstad van de Strath Spey, letterlijk vertaling: vallei van de Spey.

In de nabije omgeving langs de B970 kan men ook Ruthven Barracks bewonderen. Deze ruïne is 1 van de grootste militaire kazernes gebouwd na 1746.Het geeft u een beeld hoe de Engelsen geprobeerd hebben de bevolking van Schotland te imponeren met grote militaire bouwwerken. Indien men er ’s nachts voorbij rijdt en deze ruïne verlicht is, krijgt men wel even een naar gevoel, zo imponerend is dit gebouw.

Na Kingussie rijden we richting Kincraig. Alvorens daar aan te komen kunt u het Highland Wildlife Park of Inch Marches Nature Reserve bezoeken.

In Kincraig kan u richting Feshiebridge (B970) daarna tot in Achlean een klein stukje de Glen Feshie inrijden. Het begin van deze vallei is een heel mooie plekje waar de Rivier Feshie zich samenvoegt met de Spey. Van hier uit vertrekt een trektocht tot in Braemar. Via deze trekroute omzeilt u gevaarlijke klimpartijen waar deze vallei liefelijk overgaat tot aan de voeten van verscheidene Munros om zo verder in het Cairngorms Natuurpark in te gaan.

Terug richting Aviemore op de B970 komt u voorbij een wegwijzer Loch an Eilein.

Dit is een niet te missen plekje. U kan tot op het einde van de weg rijden waar een parking is. Het is wel een aanrader om dit 's morgens vroeg of in de late namiddag te doen omdat de toeristen dan meestal weg zijn en men kan genieten van dit prachtige meer. Een kleine wandeling zal u rond het meer leiden en u verleiden om op vele plekjes te blijven staan en te genieten van de natuur. U kan ook via Glen Einich tot aan Loch Einich wandelen. Dit is wel 10 km lang!

Indien u even genoeg heeft van wandelen kan u, juist voor Loch an Eilein, de Inshriach Nursery, met als eigenaar Mr. Drake, bezoeken. Dit is een zeer fijn doch klein tuincentrum dat gespecialiseerd is in heide- en alpenplanten van allerlei aard. Persoonlijk hebben we ondervonden dat de kwaliteit die daar te koop is van de bovenste plank is en indien een plant het niet overleefd dit niet aan de plant gelegen is!

Aviemore is pas een “dorp” geworden in de jaren ’50 met de opkomst van het wintertoerisme. Men merkt dat zeer goed want een dorpskern bestaat er niet, Aviemore is in feite een lange straat met aan weerszijden enkele oudere huizen omringd met nieuwe woningen. Wij volgen de weg van Aviemore over Coylumbridge naar het Cairngorm Ski Center.

Bij aanvang van onze route is het mogelijk Rothiemurchus Estate te bezoeken waar men keuze heeft uit de viskwekerij, kleiduifschieten, off-route rijden, fietsenverhuur en georganiseerde wandelingen. Die laatste met een ervaren gids die samen met u op een rustige en gemakkelijke manier de omgeving zal verkennen. En eindje verder rijdt men voorbij Loch Morlich, een waterparadijs met zeilen en roeien als mogelijkheden. Het Cairngorm Rendier Centrum is gelegen aan de linkerzijde van onze weg juist naast de jeugdherberg. Dit is een aanrader want rendieren zijn rare en toch lieve beestjes. Dit is de enige plek in Groot-Brittannië waar je ze kan zien in hun natuurlijke habitat. Iedereen is verbaasd over hoe klein die dieren in feite wel zijn. Met ervaren begeleiders gaat u om 11u en 14u30 een eind de bergen in en zodra de rendieren het eten ruiken komen ze eraan. Schrik niet van de natte neuzen! Wij zetten onze weg verder en komen aan onze eindbestemming, het Cairngorm Ski Center.

De ruime parking voorziet u op een klare, zonnige dag van een prachtig vergezicht over de volledige vallei en met wat geluk zelfs tot in Kingussie. Hier is het spiksplinter nieuwe Cairngorm Mountain Railway gebouwd ter vervanging van de oude cabineliften. De Railway heeft een aanzienlijk prijskaartje en men kan boven niet vrij rondwandelen. Alleen de giftshop en cafetaria zijn te bezoeken. Ik zou u aanraden om te genieten van een kopje thee of koffie beneden in de vertrekhal of buiten op het terras.

Terug in Aviemore kan men met de Strathspey Railway de trein nemen naar Boat of Garten en Broomhill. Een echte stoomlocomotief uit de tijd van toen zal u ter bestemming brengen. Gedurende de dag kan u die trip combineren met een bezoek aan het Osprey centrum en op verscheidene avonden in de week kan u genieten van een maaltijd à la Oriënt Express. De uurregelingen van deze uitstappen zijn in het station van Aviemore in te zien.