Schotland praktisch

U zou het misschien niet vermoeden, maar Schotland heeft pas sinds 1997 een zelfstandig parlement. Met deze zelfstandige status benadrukten de Schotten eens te meer het bijzondere, eigen karakter van dit noordelijke deel van Verenigd Koninkrijk. Die eigenheid is ongetwijfeld één der grootste charmes van Schotland. Als bezoeker van Schotland word je steeds weer geconfronteerd met de Schotse geschiedenis. Daarnaast hebben de Schotten een eigen cultuur. Uit deze cultuur zijn behalve een aparte taal, Gaelic, en een zelfstandige kerk, de Church of Scotland, talrijke tradities overgebleven. Neem nu de typische Schotse tongval, het aparte geld, de eigen volksaard, het hechte familieband, kilt en tartan, doedelzak, haggis en whisky, dan zal het duidelijk zijn dat je als bezoeker van Schotland een land ontmoet met een geheel eigen karakter.

Schotland, enkele praktische zaken.

Geld
De Britten rekenen in ponden en pence. Er zijn bankbiljetten van £50, £20, £10 en £5. De Schotten hebben ook hun eigen bankbiljetten, waaronder eentje van £1. Er zijn munten van 1 en 2 pond, van 50, 20, 10, 5, 2 pence en 1 penny. In Schotland kunt u andere munten en bankbiljetten aantreffen dan in Engeland en Wales. De waarde is wel gelijk aan het Britse Pond. In sommige winkels, met name in de grote steden, kunt u betalen met euro's. 

Openingstijden van banken
De doordeweekse openingstijden van banken zijn meestal 09.30-16.30 uur. De openingstijden worden echter door de banken zelf bepaald en kunnen aanmerkelijk wisselen tussen verschillende kantoren, afhankelijk van hun locatie.

Sommige banken zijn de hele dag open op zaterdag en enkele zijn een aantal uren open op zondag. Alle banken zijn gesloten op openbare feestdagen. Sommige banken in Schotland gaan tussen de middag een uur dicht. Als u geld nodig hebt wanneer de banken gesloten zijn, kunt u dit krijgen bij reisbureaus of bij één van de vele onafhankelijke wisselkantoren.

Creditcards
Alle creditcards zoals Visa, MasterCard of American Express worden vrijwel overal in Schotland geaccepteerd. Bezoekers met andere creditcards dienen van tevoren inlichtingen in te winnen, of te kijken of hun creditcardsymbool wordt vertoond op de plek waar ze hem willen gebruiken.

Elektriciteit
De standaard voltage bedraagt 240 Volt wisselstroom (AC), 50Hz. U hebt een driepolige adapterstekker nodig om uw eigen elektrische apparaten te kunnen gebruiken.

Feestdagen
Op Kerst na zijn op feestdagen, Bank Holiday, de meeste bezienswaardigheden en veel winkels geopend. Banken en postkantoren zijn gesloten.

Op vakantie met de hond of kat
Een huisdier meenemen naar Schotland was tot voor kort bijna onmogelijk. Sinds enige jaren zijn de regels versoepeld, maar uw huisdier dient aan een aantal strenge bepalingen te voldoen. Uw dierenarts kan u alles vertellen over het ‘Pets Travel Scheme’.

Huisdieren reizen niet voor niets. Alle vervoersmaatschappijen berekenen een prijs voor een huisdier. Houdt er rekening mee dat indien uw huisdier mee op reis gaat u langere tijd tevoren aanwezig moet zijn aan de terminals nl. een half uur extra is het minimum. Voorts is het verstandig om bij reservering van uw overtocht het chipnummer van uw huisdier door te geven; dit scheelt doorgaans in tijd.

De juiste informatie krijgt u van uw dierenarts. Voor meer info kan u ook surfen naar de Engelstalige site van DEFRA

LPG & de Kanaaltunnel
Voertuigen die op LPG rijden mogen niet reizen met Eurotunnel. Wel mogen campers en caravans onder bepaalde voorwaarden ingebouwde LPG installaties meenemen om te koken, voor verlichting, airconditioning en verwarming.

Ingebouwde containers: alle campers en caravans worden door het inspectieteam van Eurotunnel onderzocht. Doel hiervan is vast te stellen of de tank niet meer dan 47 liter LPG bevat. Een tank mag nimmer voor meer dan 80% gevuld zijn, met inachtneming van bovengenoemde 47 liter.

Draagbare gascontainers: het meenemen van losse gas containers blijft toegestaan. Deze dienen bij het inchecken te worden aangemeld. Gas cilinders dienen ten allen tijde afgesloten te zijn. Een maximaal van 50 kg gas is toegestaan.

Deze richtlijnen zijn opgesteld door Eurotunnel en geldig vanaf 28 juni 2004.

Reisdocumenten
Voor een bezoek aan Schotland, heeft u een geldig Belgische identiteitskaart nodig. Vergeet ook niet uw rijbewijs, auto- en verzekeringspapieren mee te nemen. Heeft u een andere nationaliteit? Dan kunnen er andere voorwaarden van toepassing zijn. Voor meer informatie kunt u bellen met het Britse Consulaat.

Telefoneren
Wie vanuit Schotland rechtstreeks naar België wil bellen, toetst eerst de internationale code 00 in, gevolgd door de code voor België 32. Daarna het gewenste netnummer zonder de 0 en het abonneenummer.

Tijd & weer.
In Schotland is het één uur vroeger dan in België. Beide landen gaan op dezelfde datum over op zomer- en wintertijd waardoor het tijdsverschil het hele jaar hetzelfde is.

Winkelen
Winkels zijn gewoonlijk geopend tussen 9.00 en 17.30 uur, van maandag tot en met zaterdag. Winkels mogen ook op zondag open zijn. Hiervan wordt vooral gebruikt gemaakt door winkels in grotere steden en toeristische centra. In de kleinere steden en in de dorpen wordt de traditie van een 'early closing day' in ere gehouden. De winkels sluiten hier een middag in de week. Sommige winkels gaan ook tijdens de lunch een uurtje dicht. De grote supermarkt ketens in de steden zijn alle dagen open en verscheidene ook 24/24.

                                    Three Chimneys Restaurant

Restaurants e.d.
Overal vindt men restaurants in alle prijsklassen en vergeleken met België vallen de prijzen nogal mee. In de restaurants is de lunch een normale warme maaltijd, maar soms is er een apart buffet of de bar waar men sandwiches en andere snacks kan krijgen. Wil men niet al te veel geld uitgeven, vraag dan naar de dagschotel. Over het hele land verspreid zijn er ruim 250 hotels en restaurants die meedoen met een initiatief van de toeristenorganisatie Scottish Tourist Board. Dit wordt aangegeven door een bord en men kan er zeker van zijn dat daar de fijnste Schotse producten geserveerd worden. Langs de grote wegen kan je terecht bij de Little Chefs keten. Verder zijn er natuurlijk een groot aantal cafés, cafetaria's en vooral de bekende fish and chips-zaken.

Fooien
Hierbij gaat het meer om persoonlijke instelling dan om gevestigde gewoonten en het is moeilijk daarover advies te geven. Bij hotels, taxi's, e.d. zijn fooi en bedieningsgeld gewoonlijk inbegrepen. Waar dit niet het geval is, rekent men toch wel op een bijdrage van 10-15%. Ook bij kappers, parkeerwachters en dergelijke dienstverlenende beroepen is een fooi niet ongebruikelijk en deze hangt af van de persoonlijke service die men ondervonden heeft.  

Samengesteld door Martine Maryns